Merk: Rolls-Royce
Model: Silver Seraph
Uitvoering: 5.4 litre V12
Bouwjaar: 1998
Kilometerstand: 107.000
Prijs: €79.950,-
Nieuwprijs: > €300.000,-
Van adellijke afkomst
Voor wie altijd al gedroomd had van een auto van meer dan een half miljoen gulden: uw droom is voor minder dan een euroton al binnen handbereik. In plaats van een aangeklede nieuwe Audi A6 of BMW 5-serie te bestellen, kunt u ook in stijl voor komen rijden met een Rolls-Royce Silver Seraph. Deze handgebouwde Britse toplimousine is, met een productieaantal van slechts 1570 exemplaren wereldwijd, zeker exclusief te noemen. Verheven boven alles wat je pad kruist, zoef je statig over het asfalt. Voor even dachten we dat er adellijk bloed door onze aderen stroomde. De Silver Seraph is geen vervoermiddel meer, zij is een rijdend slot omringd door een gracht van onbereikbaarheid. Vandaag openden haar poorten zich voor ons, de werkende onderklasse. We mochten even proeven aan het Rolls-Royce gevoel, tot het weldadige gevoel van rijkdom ons bijna naar het hoofd steeg…
Elitair verantwoord
Want wie zich dagelijks in de Silver Seraph verplaatst, gaat zich vanzelf belangrijk voelen. Wat een bekijks trekt deze auto! Niet alleen zijn formaat van 5 meter 39 maakt indruk, het totale voorkomen van de Rolls spreekt tot de verbeelding voor de gewone man. Men denkt dat iemand van adellijke afkomst langs rijdt, of op zijn minst een geslaagd zakenman met smaak. Een Rolls-Royce is namelijk nooit fout. Waar ‘nieuw geld’ opgaat aan de modernste speeltjes die A8, 7-serie of S-klasse heten, daar blijft ‘oud geld’ een Britse aangelegenheid. Als het op de autokeuze aan komt tenminste.
Maar dit is meer dan een Jaguar. Ja, zelfs de Arnage, die op het moment van schrijven nog steeds gebouwd wordt, is niet zo exclusief en elitair verantwoord. Die wordt namelijk in veel grotere aantallen gebouwd en voor een lagere aanschafprijs aangeboden. De Silver Seraph sloot in 2002 een tijdperk af. Namelijk het tijdperk vóór de Phantom. Die laatste is namelijk nooit volledig geaccepteerd in de hogere aristocratische kringen. Teveel BMW invloeden en teveel bling, was de klacht. In hun ogen is de Phantom eigenlijk maar een opzichtig onding.
Maar ook de Arnage heeft te kampen met een imagoprobleem. Fout geld in de vorm van wereldberoemde rappers en Russische maffia die zich ook stijl aan denken te kunnen meten met de aanschaf van een Bentley. De Arnage is volgens de Britse etiquette dan ook een auto waar je zelf achter stuur kruipt. In een Rolls-Royce laat men zich rijden. Komt het in een van beide gevallen andersom voor, dan wordt je met de nek aangekeken op de golfclub of renbaan. Maar dat is in Groot-Britannië. In het meer losbandige en nuchtere Nederland is het in beide gevallen geaccepteerd te rijden of gereden te worden, dus maakt u zich geen zorgen. U kunt met een gerust hart zélf achter het stuur van de Silver Seraph kruipen. En dat is precies wat wij nu gaan doen.
Leder & Hout
Wanneer de zware kluisdeuren zich met de chromen drukknoppen op de handgreep openen, treed je binnen in een oase van leder en hout. Plastic hoort bij een massaproduct, en is dan ook een materiaal wat vrijwel niet te vinden is in het interieur van de handgebouwde Seraph. Ons exemplaar had een chique combinatie van hoogwaardig beige lederen bekleding, met een groen lederen dashboard en gelijkkleurig hoogpolig tapijt. Je voeten zouden bijna wegzakken in de zachte schapenvacht van de vloermatten.
Het creëert direct een knus gevoel, wat nog verder versterkt wordt door al het gelakte hout. Het gouden lijntje wat over de houtdelen loopt en tevens als striping over de buitenkant van de auto, mag misschien niet meer van deze tijd lijken, ook toen oogde het al klassiek en tijdloos. De chromen randjes en handgrepen in de deuren versterken dit beeld, evenals de typerende luchtroosters. Die zaten ook al in de Silver Spur. Het zijn een soort uitgeholde Jeu de Boules ballen, die met een chromen trekknop de inzittenden van frisse lucht voorzien. Deze ‘bollen’ hebben twee zijdes, waarmee je twee verschillende soort uitstroomopeningen kunt kiezen: gericht of verspreidend. Ze passen mooi tussen de chroomomrande klokjes aan de bestuurderskant.
Toch zijn er ook wat minpuntjes te noemen. De chromen tuimelschakelaars op de middentunnel ogen eveneens erg authentiek, maar dit kan niet gezegd worden van de plastic verstelknopjes van de stoelen. Die komen rechtstreeks uit de schappen van BMW, net als de bedieningsknopjes van de klimaatregeling. In een Engelse auto is het natuurlijk wel een geruststellende gedachte dat er Duitse techniek aanwezig is, maar het valt vanuit esthetisch oogpunt gezien wel uit de toon. De afwerking en pasvorm van de verschillende delen lijkt door de grote kieren en naden dan wel weer op Engels niveau, maar schijn bedriegt. Zoals al eerder gezegd, alles wat je ziet is met leder bekleed. Tot aan het dak en de raamstijlen aan toe, vrijwel ieder groot oppervlakte wat je aanraakt voelt zacht en soepel aan. Er moet een complete ranch koeien voor de Rolls zijn opgeofferd, zoveel leder zit er in verwerkt. In moderne hedendaagse auto zijn het de strakke en gelijkmatige pasnaden voor harde en zachtere delen plastics die tellen. De afwerking van een Rolls-Royce is daar niet mee te vergelijken, alles is met de hand vervaardigd en in elkaar gezet. Het leder is gestikt en gespannen, het hout eindeloos vaak gelakt.
Zelfs de stalen grille, getooid met de Spirit of Ecstasy als pronkstuk om op uit te kijken, wordt door een bepaald persoon eigenhandig in elkaar gezet. Iedere grille is gesigneerd en genummerd door de bouwer, waar er slechts een handvol van rondlopen. Mocht het frame op de voorkant dus een keer een tikje krijgen, dan kun je rekenen op herstelkosten die verscheping of zelfs exclusieve vervanging met zich mee kunnen brengen. Het mooie standbeeldje duikt gelukkig in haar schulpje, wanneer ze met het alarm ingeschakeld getoucheerd wordt door een afgunstige onverlaat. Die zult u niet zo makkelijk kwijt raken.
Soeverein zoeven
Dan is het tijd om de sleutel om te draaien en de twaalf cilinders tot leven te wekken. Ook dit gaat niet helemaal op de gebruikelijke wijze, het contactslot zit namelijk links van het stuur, net als bij een Porsche. Dat is niet omdat het een linksgestuurde Engelse auto is, want ook de rechtsgestuurde Rollsen hebben het contactslot links van het stuur. Het is opnieuw iets wat hem onderscheid van de Arnage, die hem wel op de gebruikelijke plek rechts van het stuur heeft zitten. Als de Silver Seraph gestart wordt, hoort de buitenwereld de twaalfcilinder met een hese brul aanslaan. Binnenin heerst er echter een serene rust, om de inzittenden in stilte en comfort voort te laten bewegen. Ook het in de ‘D’ (drive) zetten van de automaat gaat anders dan bij de Bentley: met een hendel achter het stuur, in plaats van een conventionele automaatpook. Met een speels gemak rolt de Rolls vooruit, alsof zijn gewicht van 2350kg niet van belang lijkt te zijn. Met 490 Newtonmeter koppel en een vermogen van 326pk leidt de V12 dan ook een ogenschijnlijk luizenleventje. Het toerental tijdens het rijden weten we niet, want een toerenteller ontbreekt. De 5,4 liter grote motor roffelt er zachtjes en geciviliseerd op los. De kenner zou er geblinddoekt een auto uit München in kunnen herkennen. Ook de vijftrapsautomaat van de BMW 750iL afkomstige aandrijflijn geeft geen krimp en schakelt bijna onmerkbaar door de versnellingen. Wanneer de motor is opgewarmd trappen we het gas wat dieper in en alert schakelt de automaat een trap terug. Op de achtergrond vernemen we een aanzwellende brul, en tegelijkertijd voelen we een prettige duw voorwaarts. In theorie zou een 0-100 sprint slechts 7,5 tel in beslag nemen, maar dat hebben we deze dame op leeftijd maar niet aangedaan. Ze heeft in elk geval een allerminst trage indruk achtergelaten. Het is verbazingwekkend hoe soepel en gemakkelijk je nog met zo’n grote slee door het verkeer gaat. Even snel inhalen of invoegen vergt geen aanloop, de bak en motor reageren adequaat en vlot op het gaspedaal. Als het moet wil ze best vooruit, maar het hoeft niet.
Het luchtgeveerde onderstel is wel wat minder in staat het enorme gewicht te verdoezelen. De Silver Seraph is niet vies van een beetje overhellen, maar dit is ook een kwestie van afstemming. De Rolls is, in tegenstelling tot de Arnage, heel nadrukkelijk op comfort afgestemd. Hierdoor ervaar je hem al gauw als week en deinend, al is het niet in een storende mate. Je zult er niet zeeziek van worden. De besturing is erg licht, maar niet wazig. Het slagschip laat zich in bochten goed plaatsen en gaat met dank aan de luchtvering niet waggelen als het wat harder gaat. Tegen de verwachtingen was de rijervaring nog relatief lichtvoetig en gemakkelijk te noemen. De Seraph blijkt een heel toegankelijk rijdende auto te zijn, die geen chauffeursdiploma of groot rijbewijs vereist. Hoewel de Engelse etiquette een beroepschauffeur voorschrijft voor de Rolls-Royce, kunnen we ons prima voorstellen dat je er zelf dagelijks in rijdt.
Enige kritiek die we kunnen bedenken betreft bovengemiddeld lange personen, die iets te dicht op het stuur en de pedalen zullen zitten. Het is jammer dat de stoel niet nog iets verder naar achteren kan. Verder moet je geen sportieve zitpositie verwachten. De fauteuils zijn groot en comfortabel, maar heel veel zijdelingse steun bieden ze niet. Achterin is overigens ook ruimte zat om lekker onderuitgezakt te vertoeven. Misschien zit je daar toch eigenlijk het lekkerst, op de beige lederen sofa. Ter verhoging van het comfort kan de rugleuning ook nog elektrisch wat schuiner worden gezet, waarbij de zitting wat naar voren schuift. Glaasje champagne erbij en rijden maar, James!
Ondanks dat het imposante voorkomen flink respect afdwingt, maar vooral ook ontzag oogst bij de overige verkeersdeelnemers, heb je natuurlijk niet altijd voorrang. Daarom is het goed te weten dat ook het remsysteem goed berekend is op zijn taak. Toch was dat niet de eerste indruk die we hadden, het pedaal heeft namelijk nogal een lange slag. In het begin lijkt er bijna niks te gebeuren, zorgwekkend. Maar trap je het pedaal iets dieper in de grijpen de klauwen zich toch goed vast in de schijven en wordt de Rolls moeiteloos tot stilstand gebracht. Zowel het rem- als het gaspedaal zijn extreem goed te doseren, wat het soevereine zoeven met deze auto nog aangenamer maken.
The Spirit of Ecstasy
Inmiddels zijn we er achter waar ‘The Spirit of Ecstasy’ voor staat. Tijdens het rijden met de Silver Seraph raken we in extase van het weldadige gevoel wat het rijden met een Rolls-Royce je geeft. Omgeven door een liefdevol met de hand in elkaar gezet interieur van écht hout, leder en chromen accenten, terwijl er een overweldigende twaalf cilinders onder je rechtervoet ter beschikking staan. Het is een unieke ervaring voor jezelf, maar ook voor je omgeving getuige alle omgedraaide nekken. Met de aanschafprijs van aangeklede E-klasse of 5-serie, kun je dus blijkbaar al een aristocratische automobiel veroorloven voor onder de ton. Gezien de exclusiviteit en de hoeveelheid auto en aandacht die je daarvoor krijgt, is die 80 mille best te rechtvaardigen. Zeker wanneer je de viervoudige nieuwprijs in ogenschouw neemt. Het is wel een smaakgebonden auto, die bij je moet passen. Verder zullen de hogere ‘running costs’ van het brandstofverbruik en onderhoud je ook niet mogen deren. Maar wie gecharmeerd is van de Rolls-Royce maakt het niet uit: dit Britse topmodel van adel heeft ongrijpbaar veel stijl, status en klasse. Iets wat altijd onbetaalbaar werd geacht…
Auteur & Fotografie: David Joost Kamermans
Deze test werd mede mogelijk gemaakt door:
Jorritsma en de Witte te Bolsward
Voor meer tests ga je naar Autogetest.nl
Dank voor je reactie trouwens... 
